非离子表面活性剂有多方面的用途。在钻井中使用的钻井液需添加消泡剂、乳化剂、杀菌剂、增粘剂、稀释分散剂、降水失水剂、润滑剂、防腐蚀剂等，它们都与非离子表面活性剂密切有关。

在采油中使用的驱油剂、固砂剂、堵水剂、破乳剂、降阻剂、缓蚀剂、粘土稳定剂、水质处理剂和酸化、压裂液等均都含有非离子表面活性剂。采油中常用的表面活性剂有：聚氧乙烯型非离子表面活性剂、聚醚、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸盐等等。

从油井采出的原油为W-O型乳状液，在炼油前须加以破乳。原油破乳主要采用高压静电场法和化学破乳法。化学破乳脱水最有效的方法是非离子表面活性剂破乳，主要使用：烷基酚聚氧乙烯醚、脂肪酸聚氧乙烯酯、聚醚等。

在生产石油产品时，为改善和提高石油产品的使用性能也必须加入各种添加剂，按其作用可分为：抗氧化剂、抗磨剂、清净剂、分散剂、粘度调节剂、降凝剂、防锈剂、燃油节能剂等等，其中大部分助剂均属于非离子表面活性剂。

如：燃料油和润滑油使用的降凝剂可采用脂肪胺聚氧乙烯醚。防锈剂中使用的表面活性剂有失水山梨醇单油酸酯和三油酸酯、聚乙二醇二油酸酯、聚氧乙烯非离子表面活性剂等。将水微乳化或增溶于然料油中可起到显著的节能效果，为此可使用司盘、吐温等。

表面活性剂市场的增长主要是由最终使用应用程序的需求增加如个人护理、家庭护理和食品加工等。然而,由政府机构实施严格的监管是抑制市场增长的主要因素。投资于研究和发展寻找新的原材料来源为球员提供了巨大的市场机会出现在这个市场。

由于需求增加肥皂、洗涤剂,和家用清洁剂,在应用程序中,家庭护理占最大的市场份额,2015年将维持其市场地位在未来六年。然而,个人护理市场预计将见证最高增长率预测期间的2016年到2023年。

按类型,阴离子表面活性剂占主要的市场份额2015年派。阴离子表面活性剂广泛使用于洗涤剂和清洁剂由于有利的产品特点,将推动市场增长。另一方面,更好的和更便宜的替代品,非离子表面活性剂预计将见证低增长率在未来六年。两性表面活性剂预计将见证高需求的各种属性预测2016年至2023年期间。