阴离子表面活性剂是指在极性溶剂（如水）中电离生成的阴离子具有亲水-亲油结构的一类有机化合物。阴离子表面活性剂在水中的溶解度随温度降低而降低，当温度低于某值时其溶解度急剧下降，这一温度值称为表面活性剂的克点。一般而言，阴离子表面活性剂在低于其克点下使用，其乳化性、润湿性、渗透性等性质会受到影响。阴离子表面活性剂主要分为磺酸盐、硫酸酯盐、脂肪酰-肽缩合物等类型。阴离子表面活性剂在工业脱脂领域主要是作为乳化剂、渗透剂、浊点调整剂和增溶剂等使用。

    磷酸酯类活性剂分为单酯、双酯和三酯三种类型。三酯一般是含有单酯和双酯的混合物。磷酸酯型阴离子表面活性剂的性质随脂肪醇种类、混合物组成以及盐的种类不同而变化。磷酸酯对矿物油和植物油具有良好的乳化性，常与非离子表面活性剂配和使用。常用作乳化剂、增溶剂和缓蚀剂。

    阴离子表面活性剂在工业脱脂领域有主要应用，单主要是做为体系的复配成分使用以赋予这个体系的特殊性质，一般不作为清洗剂单独使用。此外，双子阴离子表面活性剂具有CMC低，界面张力低、用量少等特点，在工业脱脂领域也具有独特应用。

    表面活性剂在乳油中的作用是在乳油应用之前将在非介质中存在的原药乳化进入水中，乳油以水稀释，产生水包油型乳状液。表面活性剂在乳油中的另一方面的作用是防止乳状液分层沉积或絮凝，从而保持所形成的乳状液呈稳定状态。在乳油加工过程中，表面活性剂是农药乳油的主要辅助成分，农药乳油中的乳化剂至少应有乳化、润湿和增溶三种作用。

    乳化作用主要是是原药和溶剂能以极微细的液滴均匀的分散在水中，形成相对稳定的乳状液，增溶作用主要是改善和提高原药在溶剂中的溶解度，增加乳油的水和度，使配成的乳油更加稳定，制成的药液均匀一致，润湿作用主要是使药液喷洒到靶标上能完全润湿、展着，不会流失，以充分发挥药剂的防止效果。