多元醇酯类表面活性剂属于非离子表面活性剂。由于亲油基很强，亲水基为残余羟基，所以这类产品大都不溶于水或亲水性很差，主要用作油溶性乳化剂，皮肤或纤维的润滑剂。它们在洗涤剂中主要作为 助剂来用。用途方面现就几个著名品种介绍如下：

    ① 乙二醇单硬脂酸酯或双硬脂酸酯、聚乙二醇双硬脂硬脂酸酯：乙二醇的硬脂酸酯或者制成单酯，或者制成双酯，都是白至浅黄色蜡状固体。具有珍珠光泽，对水溶液体系有增稠作用、调理作用、抗静电作用以及消泡作用。在液体洗涤剂中用作助剂。一缩或二缩乙二醇制成的酯类不但保留了乙二醇酯原有特点，还可以实现低温乳化，综合性能更好。高聚合度（相对分子质量为6000）的聚乙二醇酯增稠性更强，调理性提高，还可以改善体系对皮肤的刺激性。  

    ② 丙二醇单埂脂酸酯、丙二醇藻酸酯：丙二醇的酯类不具有珠光作用，主要有乳化作用。丙二醇单硬脂酸酯为白色蜡状物，有温和的香气，属于油包水乳化剂，亲油性强，HLB=3左右，同时消泡力强。丙二醇藻酸酯为白色至浅黄色纤维状粉末，几乎无臭无味，溶于水后形成粘稠胶状溶液，在pH为3~4时的酸性溶液中能形成凝胶，不产生沉淀。抗盐析性强，在浓电解质溶液中也不盐析。可作酸性溶液的增稠剂、强亲油性乳化稳定剂、消泡剂等。

    ③ 甘油单硬脂酸酯和双硬脂酸酯：甘油的脂肪酸酯主要用作油溶性乳化剂，尤其是用在食品加工工业。因为无毒无味，允许作食品添加剂。洗涤剂产品中作为乳化剂使用。  

    ④ 山梨醇脂肪酸酯类：这是一组历史悠久、用途广泛、技术成熟的产品，商品名称为司盘（Span）系列。产品主要包括失水山梨醇单月桂酸酯（Span-20）、失水山梨醇单棕榈酸酯（Span-40）、失水山梨醇单硬脂酸酯（Span-60）、失水山梨醇单油酸酯（Span-80）。这些产品不溶于水而溶于有机溶剂，无毒无味，HLB值8.6~4.3，可制备油包水的乳化体。是用途广泛的乳化剂、分散剂、增稠剂、防锈剂。在工业洗涤剂中用作助剂。  

    在司盘系列产品中，分别缩合约20个环氧乙烷，就成为相应的吐温系列。由于（EO）20提高了产品的亲水性，它可以与司盘系列作为乳化剂对配伍使用，提高了乳状液的乳化稳定性；同时还可以作为增溶剂、稳定剂、扩散剂、抗静电剂、纤维润滑剂、润湿剂、柔软剂使用。在洗涤剂中也可作为助剂使用。  

   ⑤ 蔗糖脂肪酸酯：主要指蔗糖单硬脂酸酯。一般采用脂肪酸甲酯在溶剂中与蔗糖进行交换获得。产品无毒无臭，可作食品添加剂。在洗涤剂中用于低泡洗涤剂配方或作为乳化剂使用。