表面活性剂在水基金属清洗剂的应用原理是通过表面活性剂的湿润、渗透、乳化、分散、增溶等性质，使油污在金属表面上的附着力减弱或抵销，通过机械和物理方法加速油污脱离金属表面而进入洗液中被乳化，分散而悬浮或增溶胶束中。

   用水基金属清洗还需加入无机助剂：缓蚀剂、助溶剂、泡沫稳定剂、消泡剂、填充剂等。

    阴离子表面活性剂磺酸盐

　　此类活性剂常见的有直链烷基苯磺酸钠和α-烯基磺酸钠。直链烷基苯磺酸钠别名LAS或ABS，为白色或淡黄色粉状或片状固体，可溶于水，虽然在较低温度下水溶性较差，常温下在水中的溶解度是3以下，但在复配表面活性剂体系中溶解性很好。它对碱、稀酸和硬水都比较稳定，分解温度240℃。10%溶液刺激指数 5.0，微生物降解率80%～90%，LD50为1300～2500 mg/kg。

　　α-烯基磺酸钠别名AOS。活性物含量38% ～40%时，外观为黄色透明液体，极易溶于水。它在广泛的pH值范围内都有较好的稳定性；30℃ 3天，pH2、pH4、pH10，水解率均为0。它对皮肤的刺激性小，微生物降解率为100%，LD50为1300～2400 mg/kg。

　　其中，LAS一般不用于洗发香波，也很少用于淋浴液，常用于衣用液体洗涤剂和洗洁精(餐具液洗剂)。其在洗洁精中LAS可占表面活性剂总量的一半左右，在衣用液体洗涤剂中LAS所占比例的实际调节范围很宽。LAS的水溶性主要是体现在较高温度之下(如60℃)和与某些表面活性剂复配的条件下。应用于洗洁精比较典型的复配体系是三元体系"LAS-AES-FFA"。应用于衣用液体洗涤剂的复配体系有"LAS-皂基-η·SAA"。值得注意的是，LAS直接与非离子表面活性剂烷基醇酰胺复配不一定能取得好的效果，"LAS-FFA"体系不稳定且粘度小和外观为白乳状。