目前，纺织行业中用到的表面活性剂品种达到3000多种，纺织工艺生产过程中，从散纤维的精制、纺丝、纺纱、织布、染色、印花和后整理等各工序，都离不开表面活性剂的应用。其作用是提高纺织品的质量，改善纱线的织造性能，缩短加工工期，因此表面活性剂对纺织行业的贡献很大。表面活性剂在纺织行业中主要作洗净剂、煮练剂、乳化剂、匀染剂、柔软剂、抗静电剂和防水剂，除此之外还可以用作渗透剂、消泡剂、平滑剂、固色剂、分散剂等。

　　近年来，阴离子表面活性剂在纺织工业中的应用非常广泛，主要用作净洗剂、渗透剂、润湿剂、乳化剂和分散剂等。因为纤维多带有负电荷，而阳离子型表面活性剂可以牢固地吸附在织物上，所以阳离子型表面活性剂常被用作织物柔软剂、均染剂、防水剂、防霉剂、抗静电剂和固色剂等。两性型表面活性剂一般用作金属络合燃料的均染剂、织物柔软剂和抗静电剂等。

    表面活性剂以其特殊的物化性质在油田上得到广泛的应用，表面活性剂在油田开发，钻采，技术方面都显示出优异的作用，在增注、堵水、防蜡、破乳、发泡、稠油降粘中广泛应用，并已取得和好的效果。按照油田化学品的分类方法，根据用途可将油田用表面活性剂分为钻井用表面活性剂、油气开采用表面活性剂、提高采收率表面活性剂、油气集输用表面活性剂和水处理用表面活性剂。

　　在钻井方面，表面活性剂主要用作钻井液起泡剂、钻井乳化剂、钻井液润滑剂、页岩抑制剂、泥浆降粘剂、泥浆消泡剂等；在油气开采方面，表面活性剂主要用作驱油剂、堵水剂、酸化用添加剂、降粘剂和降凝剂、油井的清蜡和防蜡等；在油气输送方面，表面活性剂主要用作乳化原油破乳剂和油田水处理剂。

    表面活性剂是指那些具有很强表面活性、能使液体的表面张力显著下降的物质。表面活性剂分子一般由非极性烃链和一个以上的极性基团组成，烃链长度一般在8个碳原子以上，极性基团可以是解离的离子，也可以是不解离的亲水基团。极性基团可以是羧酸及其盐、磺酸及其盐、硫酸酯及其可溶性盐﹑磷酸酯基﹑氨基或胺基及它们的盐，也可以是羟基、酰胺基、醚键﹑羧酸酯基等。如肥皂是脂肪酸类(R-COO-)表面活性剂，其结构中的脂肪酸碳链(R-)为亲油基团，解离的脂肪酸根(COO-)为亲水基团。