常规表面活性剂分子量低，通常不能完全复盖粒子的表面积，且也易从表面上转移，导致絮凝产生和贮存期间粒子粘连增多等问题。

一般来说，表面活性剂的分散能力决定于分子量大小和亲油基团种类两大因素。为了改善制剂长期稳定性，可以看到水基化剂型表面活性剂用作乳化剂和分散剂其分子量的作用正在增强。这是由于分子量大的亲油基表面活性剂虽扩散到粒子表面速度较慢，但其吸附能力强，不易从表面转移和脱落，提供长期稳定性。  

新一代绿色表面活性剂是由天然原料淀粉中葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反应生成烷基多苷（APG）和葡萄糖酰胺（APA）的非离子表面活性剂就是其中代表，它们具有对人体刺激性小，生物降解快，性能优异和与其他表面活性剂有协同效应等特点。90年代德国Henkel公司开发的烷基多苷（Alkyl Polygly Cosides）可在农药中用作乳化剂、分散剂、润湿剂、掺合剂、增溶剂和消泡剂。商品名为Agrimsl PG用于对草快混剂和草甘膦新制剂，已在美国等国家和地区推广应用。

目前表面活性剂不仅用在除草剂方面而是用在农药所有剂型中。1993年世界上用于农药的表面活性剂消耗量约23万吨，占总表面活性剂用量的3.3%。美国用于农药的表面活性剂销售值约占其农药市场的6%。在1992年农药剂型中有一半使用表面活性剂，其中除草剂中大部分都使用表面活性剂。我国用于农药的表面活性剂约4万吨，其中表面活性剂用作乳化剂约占1/3。 

它是一种综合性能俱佳的剂型，它与可湿粉和水悬剂相比更为安全和更有吸引力。主要是含量高，包装和使用更方便，无粉尘，加入到水中迅速分散形成悬浮液。常用表面活性剂有润湿剂、分散剂、抗结块剂，有时还要使用起崩解作用的表面活性剂。