阴离子表面活性剂其分子一般由长链烃基(C10~C20)及亲水基羧酸基、磺酸基、硫酸基或磷酸基组成，在水溶液中发生电离，其表面活性部分带有负电荷，并且有一带正电荷的金属或有机离子与其平衡。在皮革行业中经常用到的阴离子表面活性剂有：烷基苯磺酸钠(LAS)、醇醚硫酸盐(AES)、雷米邦A、烷基磺酸盐AS、拉开粉BX、磺化琥珀酸钠(渗透剂T)、磷酸酯盐等，但是近年LAS已被欧盟、民间组织和品牌皮革化学品销售商禁用，而磷酸酯盐类也因为会对人体产生不良影响，而被谨慎对待。  

　　根据制革工艺工序，阴离子表面活性剂首先可以应用于浸水工艺，作为浸水助剂，常用的有：渗透剂T(琥珀酸而二辛基酯磺酸钠)、DLA-1(石油磺酸钠)、浸水助剂M65(烷基磺酰胺乙酸钠)、拉开粉BX(二丁基苯磺酸钠)、雷米邦A等。但从实际应用效果来看，非离子型表面活性剂的浸水效果更好一点。  

　　脱脂用阴离子表面活性剂烷基糖苷主要有脂肪醇聚氧乙烯醚磷酸酯盐(PK-3、PK-9)、十二烷基苯磺酸盐(LAS)、烷基磺酸盐AS、烷基磷酸酯盐(PL-1)、雷米邦A、拉开粉BX聚醚胺等。脱脂剂因其主要成分是阴、非离子表面活性剂，通常也可用于浸水、浸灰、浸酸等工序。  在加脂剂中，阴离子一般作为乳化剂，配合加脂剂使用，增加其对酸、碱、盐的稳定性，被革吸收且不易破乳，和皮革胶原结合，使成革手感舒适，革身柔软而丰满，并且具有一定的耐水洗能力。

　　染色中加入表面活性剂，有利于染料分子的浸润、分散和着色，更容易渗入皮内，与胶原纤维发生作用，提高染色的均匀程度和坚牢度。阴离子表面活性剂作为匀染剂主要有拉开粉BX等。  阴离子表面活性剂在皮革化学品中应用最早，使用也最广泛，并且制备简单，原料丰富，价格低廉，综合性能较好，在皮革行业的应用比较成熟。

阳离子表面活性剂在制革中主要利用其杀菌、消毒、防水、匀染、固色、抗静电等特殊功能，随着皮革行业的发展，功能性皮革越来越受到人们的喜爱，这将意味着这些有特殊性能的表面活性剂的应用前景将越来越广阔，阳离子表面活性剂在皮革化学品中的比重也会逐渐增大。