随着现代各国都在发展军事，皮革在军事作战中也起到了很重要的作用：现代化作战根据不同地域、不同目标有很多种，因此对服装提出了各种特殊的要求，比如在热带丛林及沙漠地带作战，要求皮鞋隔热、耐热；在水上作战，要求士兵所穿衣服和皮鞋防水；在山地丘陵地带作战，要求皮鞋具有很好的强度，同时也必须保持很好的舒适性等。而上述特殊性能应由特殊的化工材料的使用来实现。表面活性剂作为皮革中重要的化工材料之一，在此必将有其用武之地。

用表面活性剂作为分散剂结合纳米技术制备的一系列皮革耗剂和涂饰剂运用到皮革生产中，将使皮革具有增强增韧的性能，保证了所要求的强度；同时可大幅度提高皮革透水汽性和透气性，保证成革具有良好的穿着性能；而使用一些特殊表面活性剂(如硅、氟类表面活性剂)可提高皮革的防水性。

表面活性剂在皮革生产中的应用有着广阔的前景，但是从表面活性剂到皮革助剂还有一定距离，如何将表面活性剂巧妙地用于皮革生产，需要从事表面活性剂的研究者和皮革工艺师相结合，从皮革加工特点和需要出发，做深入细致的研究。但是，同时随着社会的进步，环保越来越被人们所提倡和重视，皮革工业的发展也势必会受到挑战。因此适合于皮革生产的新型皮革用表面活性剂的开发和研究显得非常迫切。

预处理后的生皮并不具有革的性质，为使其具有耐热性、耐久性和柔软性，必须进行鞣革。鞣革过程就是生皮与鞣剂结合过程。鞣革工序中使用表面活性剂，可加速鞣剂的渗透，以达到速鞣、鞣制均匀、提高鞣剂结合量和成革的丰满度。使用时，应考虑鞣剂的电荷性质，所用的表面活性剂不能与鞣剂反应而产生沉淀，同时在低pH值和大量盐类存在的情况下，其活性和作用应不受影响。

铬鞣时，可使用脂肪醇聚氧乙烯醚、烷基酚聚氧乙烯醚等非离子表面活性剂。日本吉川制油株式会社的助鞣剂Solamin T则是脂肪酸的特殊按胺缩合物为主的阴离子分散剂，耐酸耐盐性能优良，可使铬鞣剂很好地分散、渗透并均匀分布，有效地分散天然脂肪，并使染色、加脂均匀性地增加。

油鞣时，可使用硫酸化油、高级醇硫酸酯盐等阴离子表面活性剂和扩散剂N等非离子表面活性剂。有时也使用阳离子表面活性剂，如鞣白色革时，就可使用十六烷基三甲基季铵盐等阳离子表面活性剂。HF-937含硅皮革手感剂则还使用了咪唑啉两性表面活性剂，该鞣剂可赋予革制品适度的蜡感和舒适的手感，柔软滋润，光泽自然柔和，且有防水功能。