随着人们环保意识的日益加强,表面活性剂环境安全问题越来越受到重视,如关于表面活性剂是否对环境安全造成危害的讨论、表面活性剂的生态学及毒性评估等。同时,还有许多人担心随着品种繁多的日化用品不断成为人们的生活必需品,如牙膏、皂类、餐具洗涤剂、洗衣粉(剂)及各类化妆品等,每个人每天都会或多或少地摄人一定量的表面活性剂。因此,对人体低毒无毒的、可生物降解的环保型绿色表面活性剂研制和开发的呼声越来越高。
目前,表面活性剂的研究和生产利用正在向绿色化和功能化方向发展。具体表现在:
1)改良表面活性剂的分子结构,开发易生物降解的绿色表面活性剂。比如,以降解性能优良的烯基磺酸盐、氧化胺、聚氧乙烯非离子型以及冠醚类、淀粉基、氨基酸型高分子表面活性剂、两性表面活性剂、生物表面活性剂来逐步取代烷基、芳基磺酸盐、含苯环的聚氧乙烯烷基酚醚等难生物降解的表面活性剂。
2)设计和研发对人体温和的表面活性剂,避免在表面活性剂的使用过程中,对人体皮肤和内脏器官造成重大损害。
3)在表面活性剂的合成过程中,充分应用表面活性剂之间的协同效应,筛选和开发多功能的处理剂,扩展清洗功能,降低处理剂成本。
4)在考虑表面活性剂的产品绿色化及原料绿色化的同时,应加强表面活性剂的绿色化学合成工艺的开发研究。