含硅表面活性剂是随着有机硅新型材料发展起来的一种新型表面活性剂，不仅具有耐高温、耐气侯老化、无毒、无腐蚀及较高生理惰性等特点，还具有优良的降低表面张力的性能，是仅次于含氟表面活性剂的特殊表面活性剂品种。在纺织行业，含硅表面活性剂赋予纺织品柔软、滑爽手感及抗菌防霉、抗静电、亲水和防水等特殊功能。

至少含有一个羟苯基取代的聚二有机硅烷与等量苯酚混合可作纺织纤维的润滑剂；含环氧基的硅整理剂可赋予织物良好的手感，抑制泛黄以及提高织物的吸水性；含铵基的表面活性剂还有较强的杀菌能力，对人体呈生理惰性，不刺激皮肤，整理后的织物手感较好。

此外，硅表面活性剂Neodol 23-3，Silwet-L77与硅油等复配乳液可用于织物的防皱处理；聚硅醚类表面活性剂，在不同温度范围内，既可用作消泡剂，也可用作稳泡剂，具有重要的应用价值；用聚硅氧烷与烷基糖苷配比为0.5：1.0~10：1.0的乳液对印染后的涤（或涤／棉、涤／毛）织物 进行整理，在保持原来的柔软度基础上，进一步提高了耐洗牢度。

离子表面活性剂被吸收至表面，生成电荷。 阳离子表面活性剂将导致表面带正电荷，阴离子表面活性剂将导致表面带负电荷。

非离子表面活性剂分子在水介质中不带电荷，但是一般含有高度极性的组分，如聚氧乙烯基团。 两性表面活性剂根据溶液的pH，可带负电荷或正电荷。

在低浓度下，表面活性剂分子是非缔合的单体。 随着表面活性剂浓度的提高，分子之间的吸引力和排斥力会形成自组装现象，从而导致单层膜结构或胶束形成。 形成胶束的浓度被称为“临界胶束浓度”(CMC)。 胶束的特性可通过表面活性剂分子化学结构的细微变化或通过改变分散相的条件进行控制。 众所周知，pH、离子强度和温度的变化可影响表面活性剂胶束的粒度和形状。 在某些情况下，胶束的粒度可能受到烷基糖苷浓度的影响。