表面活性剂是洗涤剂去污配方的一个主要组成分除特殊用途外，这些产品在使用后即被直接或经污水处理厂处理后排放到环境中。而在洗涤剂中占主要地位的还是较难生物降解的阴离子表面活性剂。含表面活性剂废水的大量排放,不仅直接危害水生环境,杀死环境中微生物,抑制了其它有毒物质的降解,同时还会导致水中溶解氧的减少,尤其含氮、磷的表面活性剂会造成水体富营养化。当进入污水处理厂污水中的表面活性剂达到一定浓度时,会影响曝气、沉淀、污泥硝化等诸多过程。

纸是一种重要的包装材料。随着纸和纸板需求量 的不断增加，势必造成原料紧张、能源短缺等问题的加剧。由于我国森林资源有限，水资源短缺，满足不了造纸工业的需求，因此在倡导生态文明和循环经济的今天，废弃纸和纸制品的回收利用显得至关重要。 

从世界范围看，废纸的使用中有54%的比例用做纸板，15%用做包装纸，12%用做新闻纸，10%用做卫生纸，7%用做打印和书写纸。废纸造纸可以省去复杂的木材原料准备、蒸煮、漂白等工序。废纸利用的关键是废纸脱墨技术。表面活性剂是废纸脱墨的主要活性成分，文中针对不同表面活性剂的性能做一些比选，并应用于废旧新闻纸的化学洗涤法脱墨，并探讨了其合适的工艺。

由于生物表面活性剂具有既亲水又亲油的两性分子结构，使得生物表面活性剂与化学表面活性剂具有类似的性能，如起泡、消泡、乳化、破乳、分散、絮凝、润湿、铺展、渗透、润滑、抗静电以及杀菌等功能。

随着化学表面活性剂环境问题的日益突出，生物表面活性剂的应用越来越被人们关注。20世纪80年代后期，利用生物工程技术研制生物表面活性剂已成为国际生物工程领域中的一个新兴课题。在近20年的时间里，随着现代生物技术的迅猛发展以及生物表面活性剂在石油开采、环保、制药、食品加工等方面的应用，人们对在工业领域利用该技术产生了强烈兴趣，全球环保意识的增强更加推动了生物表面活性剂取代化学表面活性剂这一趋势。