表面活性剂可使界面张力降低,使润湿角θ接近于零,固体粉末可自发地分散于表面活性剂溶液中。同时表面活性剂可帮助液体润湿固体的内表面,使液体渗透到颗粒内部聚集体之间的通道和空隙之中,提供一定的压力,并在机械力的作用下,使颗粒聚集体的强化学键合力得到破坏。同时,表面活性剂可以帮助研磨,减少颗粒的表面能,阻止已被破坏的表面恢复键合,从而达到防止颗粒聚结的目的。
生物表面活性剂在工农业、医药卫生和环境保护等诸多方面均有广泛的用途。它具有生物降解和低度毒性等特点。但迄今为止,就经济效益而论,尚无法与市场上人工合成的化学产品相抗衡,为此还需做大量工作。
表面活性剂是洗涤剂去污配方的一个主要组成分除特殊用途外,这些产品在使用后即被直接或经污水处理厂处理后排放到环境中。而在洗涤剂中占主要地位的还是较难生物降解的阴离子表面活性剂。含表面活性剂废水的大量排放,不仅直接危害水生环境,杀死环境中微生物,抑制了其它有毒物质的降解,同时还会导致水中溶解氧的减少,尤其含氮、磷的表面活性剂会造成水体富营养化。当进入污水处理厂污水中的表面活性剂达到一定浓度时,会影响曝气、沉淀、污泥硝化等诸多过程。
1)亟需改进微生物表面活性剂的生产工艺,降低生产成本。
2)加强菌种的遗传学研究,通过基因工程重组菌株,生产更有效的表面活性剂;
3)进行全面的毒理学实验,以策安全。
表面活性剂作为助磨剂亦起润滑作用,能提高产品的比表面积,缩短粉磨时间,提高粉磨效率。其作用机理可归结为:降低破碎能,增加脆性断裂几率,以防止塑性变形,控制细颗粒的絮凝和聚集,强化分散和调整浆料的流变性等。