目前，我国生产的表面活性剂（SAA）已达1400多种，产量约70万吨，生产厂家650多个，其中非离子表面活性剂约600种，生产厂家70多家，生产能力约40万吨。脂肪醇聚氧乙烯醚（AE，简称醇醚） AE是非离子型聚氧乙烯表面活性剂最重要的品种，广泛应用于洗衣粉、液洗剂、印染的匀染剂、石油开采中的乳化剂或破乳剂、棉纺、金属加工清洗剂、去污剂等。1999年，国内醇醚的需求量约为16万吨，其中国内实际生产量仅为 10万吨左右，进口约6万吨，烷基酚聚氧乙烯醚（APE） 常用的APE可分为辛基酚聚氧乙烯醚（OP系列）和壬基酚聚氧乙烯醚（NP系列）。此类产品成本较低，通常用于洗衣粉中，产量和用量都很大。但近年来发现其生物降解性差，用量已大大减少。  

    目前，该类表面活性剂大量应用于工业领域，如配制油溶性洗涤剂与乳化剂、水溶性纺织品洗涤剂、湿润剂、农药与除草剂的乳化剂、皮革工业助剂及油田钻井的乳化剂。目前全国需求量3万-4万吨。脂肪醇聚氧乙烯酯 该产品为温和的非离子表面活性剂，具有优良的乳化性、润滑性，因而在纺织、农药、日用化工方面有广泛应用，可作为合成纤维加工的柔软剂、抗静电剂、润滑剂及增稠剂等。据调查，国内目前的需求量达2.5万吨。聚氧乙烯、聚氧丙烯二醇醚 主要作为石油开采的破乳剂，有40多种产品，同时还可以作为消泡剂、淬火剂、低泡洗涤剂、化纤油剂等。该产品有较大的市场发展前景，目前国内需求量为1.5-2万吨。  

    随着21世纪的到来，表面活性剂将朝着安全、温和和易生物降解的方向发展，浓缩化、多功能复配产品和功能性表面活性剂将更流行。近年来，国外研制成功并投入生产的AOS（ α-烯基磺酸盐）将以其高效率、无污染、低成本的优势,取代目前产量最大的AE而成为表面活性剂的主要品种。化纤油剂和油田破乳剂作为非离子表面活性剂在工业领域中应用最广泛的两大类产品，是今后重点开发的产品。

    烷基糖苷是糖的半缩醛羟基与醇反应所生成的具有缩醛结构的衍生物。APG有许多卓越的性能,不仅表面活性高,泡沫丰富而稳定,去污及配伍性好,而且无毒、无刺激、生物降解快而彻底。被推为21世纪的“绿色”表面活性剂。APG有很好的润湿和渗透性质,它是非离子表面活性剂对高浓度电解质不敏感,并且这与聚氧乙烯型非离子表面活性剂不同的是它没有浊点。