烷基糖苷表面活性剂从研究到目前已有100 余年的历史, 国外对APG 的研究较早, 但工业化实施较晚。1893年德国的Fisher 首次报道了烷基糖苷的合成技术, 但是直到20世纪80年代, 由于人们对环境、石油资源深感忧虑, 同时由于烷基糖苷本身所具有的优良特性,才对其工业化的研究引起了更大的关注。1994 年全世界烷基多苷的产量为3.4万t, 2000年西欧洗涤剂、漂洗剂和清洗剂工业需求烷基多苷8万t ～10万t。随着全球表面活性剂等消费需求的持续增长, APG的需求也将随之增长。

    国内20世纪80年代开始烷基糖苷合成研究, 由中国日用化学工业研究院和大连理工大学率先开展长链(C8以上)APG的合成研究工作。中国日化院用葡萄糖和脂肪醇采用二步法制得了APG产品, 1992年在国内申请第一个zhuanli(CN1077397A), 1994 年分别在广东和湖北建成了1000t/a 中试装置各一套,产品质量指标达到国家“八·五”攻关项目的要求,填补了国内APG生产的空白。“九·五”期间, 中国日化院成功开发了一步法制APG的工艺技术, 并投入了生产, 产品已在市场销售。

    目前国内大日化厂使用的APG均从Henkel公司进口, 年用量约300t ,主要用于高档洗涤用品。随着国民消费水平的提高,APG的用量将越来越大, 发展高技术、高品级的APG 势在必行。近几十年, 国内的许多科研机构已经对APG的合成作了大量的研究工作, 以寻求一条合适的工艺路线, 得到色浅且在碱性环境中稳定的APG产品, 并使其实现工业化生产。经过努力, 国内相关单位开发出拥有自主知识产权的烷基多苷制造技术, 工艺技术已由起初的工程化问题相对简单、但工艺复杂且产品质量差的两步法发展到先进的一步法。近几年在产品的色泽、气味等指标上取得明显改善, 产品总体质量已达到国际先进水平。除目前已经实施的1 000t级的产业化装置之外, 相关单位已具备建立3 000 t/a～5 000 t/a 的生产装置的能力。随着国内APG市场的日渐成熟, APG的规模化生产不会久远。