离子表面活性剂的主要用途是用作杀菌剂、织物柔软剂、抗静电剂和专用的乳化剂,其用量在持续增长,而最重要的是含氮的阳离子表面活性剂。阳离子表面活性剂通常用作后处理剂。它们易于迅速吸附到纤维上,赋予纤维柔软的手感,并具有抗静电作用。
常用的有二硬脂基二甲基氯化铵、咪唑啉衍生物,如卜烷基一酰胺基乙基屯一烷基一3一甲基昧唑啉甲基硫酸盐亦是一种柔软剂。阳离子表面活性剂和非离子表面活性剂能配合使用,近来市场上已出现兼具洗涤和柔软的双功能特种洗涤剂。烷基二甲基苄基氯化铵可用作消毒剂旧,且由于它具有很好的抗静电性质,可用作后处理助剂。
两性表面活性剂兼有阴离子和阳离子两种基团,所以既有阴离子表面活性剂的洗涤作用,又具有阳离子表面活性剂的对织物的柔软作用。其易溶于水、耐硬水、对皮肤刺激小,有较强的杀菌力和发泡力,适宜做泡沫清洗剂,多用于洗涤丝毛织物和洗发香波中,两性离子表面活性剂还有良好的去污性能,调理性好。但由于成本高,常用于个人卫生用品和特种洗涤剂中。
AE0是非离子表面活性剂系列产品中最典型的代表。AEO抗硬水性好,在相对低的浓度下就具有良好的去污能力和污垢分散力,并具有独特的污垢抗再沉积作用,能适应织物纤维的发展、洗涤温度降低和洗涤剂低磷化的趋势。因此,在洗涤剂中的用量增长很快,是粉状和液体洗涤剂的一种主要成分。