石油炼制和石油化工装置中，换热设备和管线的重质油垢与焦垢沉积严重，经常需要清洗。采用有机溶剂毒性大，易燃易爆；而采用一般碱洗法，对重质油垢与焦垢无效。目前国 内外研制的重质油垢清洗剂主要以复合型表面活性剂为主，由几种非离子型表面活性剂和阴离子型表面活性剂的复配物、再加无机助洗剂与碱性物质组成。复合表面活性剂不仅产生润湿、渗透、乳化、分散、增溶与起泡效果，还具有吸收FeS2的作用，一般需在80℃以上加热清洗。 

王国泰等以表面活性剂、有机溶剂和水为原料，采用转相乳化法研制了一种性能优良的硬表面油垢清洗剂，能高效快速地去除各种硬表面（如厨房灶具、玻璃、瓷片等）上的油性污垢，特别是对各种金属表面的油垢和焦垢十分有效。 

在冷却水系统中有微生物粘泥时，采用非氧化性杀生剂、同时加入低泡型非离子表面活性剂作分散剂与渗透剂，可增大药剂的活性，同时促进药剂渗入细胞内和真菌的粘液层内。另外季胺盐类杀生剂也多有应用，它是一些阳离子表面活性剂，常用的是洁尔灭和新洁尔灭，它们均具有杀生力强、使用方便、毒性小和成本低的优点。它们除具有剥离粘泥和除去水中臭味的功能外，还具有缓蚀作用。此外，季胺盐与二硫氰基甲烷复合的杀生剂，不但具有广谱与增效的杀生作用，而且还能防止粘泥的生长。

表面活性剂是能对缓蚀过程产生显著作用的添加剂，能增加润湿性、分散性与发泡性 ，促进酸洗液同垢、锈的接触，以及改变酸洗后基体金属表面状态，从而提高酸洗质量。有的表面活性剂还具有一定的缓蚀性能，能得到比 使用单一缓蚀组分更好的效果。在缓蚀剂配方中一般添加的表面活性剂为阴离子型的C10~C18烷基或烷基苯磺酸盐或烷基硫酸盐，或为非离子型的高级醇、酚类的聚氧乙烯基化合物。但某些缓蚀剂中也会有阳离子型表面活性剂，如季铵盐等。

有文献报道，非离子表面活性剂Tween80在三种无机酸介质（HCl、H2SO4、H3PO4）中对钢都有较好的缓蚀作用；袁朗白等研究过阴离子表面活性剂十二烷基苯磺酸钠（DBSAS）和非离子表面活性剂聚乙二醇辛基苯基醚（OP）协同效应对钢的缓蚀效果，发现DBSAS和OP复配后对钢产生明显的缓蚀协同效果，且复配浓度范围较宽。