近年来,随着人们对防火安全的重视和对阻燃要求的日益提高,阻燃剂行业得到迅猛发展。而越来越高的生活环境要求以及愈来愈严格的阻燃标准和环保法规将是阻燃剂行业面临的巨大挑战。因此,在提高阻燃性能的同时,开发和生产环境友好型阻燃剂,提高阻燃剂的成碳性,是阻燃剂行业发展的新思路。同时,推进阻燃剂生产、使用的法律化和标准化,也是规范阻燃剂行业的必要途径。
无机阻燃剂主要有可膨胀石墨、氢氧化物、红磷或聚磷酸盐等,一般情况下是几种不同无机物混合使用。在高温下,膨胀石墨迅速膨胀,该高聚物表面形成坚韧的碳层,可以将可燃物与热源隔开;氢氧化物受热吸收大量热量而放出水蒸气,稀释可燃气体,同时生成耐火金属氧化物;红磷或聚磷酸盐燃烧生成聚偏磷酸玻璃体,可以覆盖在燃烧体表面形成保护膜,同时形成的磷酸有很强的脱水性,可以将聚合物碳化形成碳隔离层。
阻燃剂的应用被看做是防止火灾的有效途径,但是阻燃剂对环境和人类的危害是不可忽视的。含有某些阻燃剂的物品会逐渐释放出有毒化学物质融入到水、空气中。这些有毒化学物质被人体吸收后,可以长期积聚在人体内,扰乱人体的神经、内分泌、免疫等系统,特别值得注意的是,孕妇如果过量接触这些有毒物质,会导致新生儿出生体重过低、智力低下、行为能力受损等。此外,有些阻燃剂在燃烧时,会产生大量的烟雾以及有毒、有害、腐蚀性气体,造成“二次灾害”。